Erodoto, storico dell'antica Grecia e viaggiatore nel VI secolo a.C., descrisse l'Egitto come un "dono del Nilo". Le immagini delle piramidi e della Sfinge, dell'antica Luxor e del fiume Nilo colpirono la fantasia di molti viaggiatori dell'antichità.
Faraoni, dominatori greci, romani, arabi, turchi, inglesi: ognuno ha lasciato un'impronta sul paese determinandone l'aspetto odierno.
Villaggi di mattoni sorgono accanto alle straordinarie rovine dell'Egitto faraonico, che oggi appaiono circondate (come avviene per le famose piramidi di Giza) da edifici moderni in cemento armato.
Ma in alcune aree del paese i beduini continuano a vivere nelle loro tende di pelle di capra come secoli fa e i contadini lavorano ancora la terra con gli strumenti utilizzati dagli antichi contadini della Valle del Nilo, mentre gli abitanti delle città vestono indifferentemente lunghi abiti svolazzanti o vestiti moderni occidentali. Nel traffico del Cairo si mescolano le auto a carretti tirati da asinelli. Il Cairo, un'enorme metropoli caotica dove il rumore del traffico viene sovrastato solo dal canto dei muezzin che richiamano i fedeli alla preghiera, è una città di quasi 10 milioni di abitanti dagli enormi contrasti. Metropoli, villaggi di terra e di fango, ma l’Egitto è soprattutto il Nilo che da millenni scandisce la vita degli abitanti.
Oggi tra le mete dei viaggiatori esiste poi un altro Egitto. È quello delle oasi, del Gran Mare di Sabbia, del Gilf Kebir, del Deserto Bianco. Qui si compie un viaggio a ritroso nel tempo, alla ricerca delle radici preistoriche della civiltà egiziana, radici cui si ricollega anche la mitica civiltà dei faraoni.
