Figura meno nota ma singolare ed eclettica nella schiera degli studiosi del Sahara, René Pottier era pittore, incisore, scrittore esperto di questioni musulmane e membro dell'Accademia delle Scienze d'Oltremare di Parigi. Viaggiò a lungo in Marocco, Algeria e Sahara: inviato in missione in Nord Africa ne approfittò per ritrarre nei suoi quadri la vita delle oasi e raccogliere collezioni etnografiche in vista della preparazione dell'esposizione coloniale francese del 1931.
    Al rientro in Francia, cominciò a scrivere opere sul Sahara (una ventina in tutto), collaborò alla Radiodiffusione francese per trasmissioni destinate al Nord Africa e, alla vigilia della seconda guerra mondiale, fondò la sezione sahariana del Museo della Francia d'Oltre Mare, oggi Museo Nazionale delle arti d'Africa e Oceania.
    Divenne una personalità di spicco nelle ricerche storiche ed etnografiche sul Sahara. Gli oggetti etnografici raccolti durante i loro suoi viaggi furono donati al Museo della Francia d'Oltre Mare e successivamente acquisiti dal Museo dell'Uomo di Parigi dove costituirono uno dei nuclei base delle collezioni africane.

Tra le sue opere:
"Le Sahara" (dal quale sono tratte queste foto)
"Aichouch le Djellabiya"
"La tente noire"
"La Tripolitanie vue par un Francais"
"Un prince saharien meconnu: Henri Duveyrier"
"La vocation saharienne du Père de Foucauld"
"Initiation à la medicine et à la magie en Islam"
"Laperrine, conquérant pacifique du Sahara"
"Charles de Foucauld et Marie de Magdala"
"Saint Augustin le Berbère "
"A pays du voile bleu"
"Au seuil de l’enfer"
"Histoire du Sahara"
"Flatters"
"La croix sous le burnous"
"La mission Foureau-Lamy".